水中的溶解氧主要來自兩個方麵:
一方麵,當水體中的溶解氧(DO)小於其溶解度時,大氣中的氧氣溶解到水體中。在水體和大氣的界麵上,經常進行二氧化碳的交換。水體將二氧化碳排放到大氣中,大氣中的氧氣溶解到水體中。這與生物體的呼吸非常相似,是水中氧氣的主要來源。
另一方麵,水生植物通過光合作用釋放到水中的氧氣。但是由於水中經常氧化,消耗了水中的氧氣,尤其是有機物的降解,消耗了大量的氧氣。因此,脫氧(溶解氧減少)和複氧(溶解氧增加)的過程在水中不斷進行。在自然條件下,水流流動時,複氧過程相對較快,更容易補充水中的耗氧量,從而使水中的溶解氧保持在一定水平。相反,在靜水條件下,複氧過程緩慢,不能及時補充水中的氧含量,處於厭氣狀態。工業廢水和生活汙水攜帶大量有機物進入水體時,水體脫氧嚴重。此時,即使在流動的河水中,由於複氧過程無法彌補如此大規模的脫氧,溶解氧也會迅速下降,導致魚類和好氧生物死亡,水質惡化。